Сподумен - литийсодержащий пироксен, кристаллизующийся в
моноклинной сингонии, призматическом классе симметрии. Он является основной
рудой лития. Название связано с наиболее характерной для этого минерала
серовато-белой окраской. В 1879
г. в Северной Каролине (США) был обнаружен сподумен
изумрудно-зеленого цвета, названный гидденитом. Розовый сподумен из шт.
Калифорния (США) - кунцит - впервые описан в 1902 г. Прозрачные
бесцветные, желтые, желтовато-зеленые образцы обыкновенного сподумена (трифан)
также могут использоваться в качестве ювелирных камней. Изумрудно- и
голубовато-зеленая окраска гидденита связана с наличием ионов ванадия или
хрома, изоморфно замещающих ионы алюминия в структуре сподумена , а розовая,
фиолетово-розовая окраска кунцита - ионов марганца. При облучении розовая
окраска кунцита переходит в зеленую. Многие сподумены, особенно
слабоокрашенные, обесцвечиваются под воздействием солнечного света.
У всех сподуменов
отчетливо выражен плеохроизм: цвет кунцита по Np темно-фиолетовый или
темно-розовый, по Nm фиолетовый или розовый, по Ng кунцит бесцветен; цвет
гидденита по Np изумрудно-зеленый, по Nm голубовато-зеленый, по Ng минерал
бесцветен. Это свойство сподуменов необходимо учитывать при их огранке. Для
того чтобы получить наиболее яркую красивую окраску, площадку при огранке камня
располагают почти под прямым углом к ребру призмы. Блеск стеклянный, на
плоскостях спайности - перламутровый отлив. Твердость 6,5-7. Плотность 3,0-3,2
г/см3. Кунцит люминесцирует в ультрафиолетовых лучах желтым или оранжевым
цветом.
Сподумен
встречается в виде кристаллов, иногда громадных. Самый крупный кристалл
сподумена массой 65 т, длиной 12,6
м и размером в поперечнике 13x2x1 м был найден в США в
шт. Южная Дакота. Кунцит и гидденит встречаются довольно редко. Крупнейший
кристалл кунцита из шт. Калифорния массой 2200 г находится в Гарварде.
К числу уникальных относятся бразильские кунциты, хранимые в Смитсоновском
институте в США (880 карат) и Минералогическом музее АН РФ. Крупнейшие
месторождения кунцита расположены в США (шт. Калифорния, район Пала), Бразилии
(шт. Минас-Жерайс), на Мадагаскаре. Открыто уникальное месторождение кунцита в
Афганистане. Размер кристаллов ювелирного качества от 1х1х2 до 4х20х45 см. Цвет
кунцита розово- и красно-фиолетовый; встречаются голубые, желто-зеленые,
желтые, бесцветные прозрачные кристаллы сподумена.
Обработанные
кунциты при диагностике можно легко принять за воробьевит, розовый топаз,
турмалин, рубин, шпинель и аметист, от которых он отличается показателями
преломления, высоким двупреломлением (благодаря чему можно наблюдать четкое
раздвоение ребер нижних граней при просмотре камня через площадку), совершенной
спайностью, сильным плеохроизмом и желтой или оранжевой люминесценцией.
Гидденит известен в
шт. Северная Каролина США (район Стоуни-Пойнт), где он добывался с 1879 г. вместе с
желто-зеленым, желтым и бесцветным сподуменом. Масса обработанных гидденитов из
этого месторождения, как правило, не превышала 2 карат. Самый крупный гидденит
размером 3х0,6 см экспонируется в Вене. Крайне редко встречаемый гидденит не
следует принимать за изумруд и хризоберилл.