После алмаза
корунды являются наиболее твердыми драгоценными камнями (твердость 9). Это
почти вечные камни. С химической точки зрения корунд - обычная окись алюминия
Al2O3. Химически чистый корунд бесцветен. Различные цвета придают ей примеси
хрома, железа, ванадия и других химических элементов и соединений. Существуют
корунды с эффектом звездчатости (астеризма).
Большинство
добываемых корундов используется для промышленных и технических нужд.
Неювелирные корунды издавна известны как абразивные материалы. Не случайно
слово "наждак" является старинным синонимом корунда. В ювелирном мире
прозрачные корунды интенсивной окраски традиционно имеют собственные названия.
Красные корунды известны как рубины, синие и желтые - как сапфиры. Это очень
дорогие камни. Высокого качества сапфиры и рубины могут оцениваться наравне или
дороже алмазов.
Корунд среди
минералов занимает второе место по твердости и абразивной способности после
алмаза. Сапфиры и рубины - цветные разновидности благородного корунда -
занимают наряду с алмазом и изумрудом ведущее место во всех классификациях
ювелирных камней. По блеску, светопреломлению и дисперсии они значительно
уступают алмазу, но ни один драгоценный камень не может по цвету сравниться с
синим сапфиром или красным рубином. Цвет благородных корундов может быть различным:
бесцветным (лейкосапфир), красным различной интенсивности и оттенков (рубин),
синим или голубым различной интенсивности и оттенков, розовым (из-за примеси
титана), зеленым, фиолетовым, оранжевым, желтым, коричневым (сапфиры).
Встречаются благородные камни, обладающие астеризмом в виде шестилучевой звезды
или эффектом кошачьего глаза, появление которых обусловлено ориентированными
включениями рутила. Корунд - минерал оптически одноосный.
Сам термин
"корунд" происходит, вероятно, от санскритского слова kurivinda,
который использовался для наименования рубинов. Нередко в названиях различных
вариантов корундов торговцы и ювелиры использовали слово "восточный",
которое должно было подчеркивать качество камней. Корунды ювелирного качества
традиционно добывают на территории Бирмы, Таиланда, Индии (штат Кашмир),
Мадагаскара и Шри-Ланки. Известны камни из Казахстана, Канады, Норвегии, США. В
России месторождения корундов существуют в Приморье, на Урале, в Красноярском
крае и Челябинской области.
Образуются корунды
и в тех участках пород, где гранитная магма внедряется в кристаллические
известняки; такие залежи называют скарнами. Корунды могут возникнуть и при
"пропарке" горячими парами и газами темных пород основного состава,
как, например, в зонах слюдитов в Полярном Урале. Корунды часто возникают и в
мощных толщах кристаллических пород - гнейсов - под воздействием больших
давлений и температур, когда эти толщи вовлекаются в грандиозные процессы
горообразования. Мелких, неприглядных породообразующих корундов несоизмеримо
больше, чем ювелирных рубинов и сапфиров.
В настоящее время
производство синтетических корундов поставлено на промышленную основу. Сегодня
научились получать отличные химически чистые и незамутненные корунды -
синтетические рубины и сапфиры. В отличие от своих природных аналогов, которые
в большинстве случаев замутнены и покрыты трещинами, а также могут иметь
неравномерную окраску, синтетические камни оптически идеально чистые и
прозрачные, равномерно окрашены, намного дешевле своих природных аналогов и
практически вечные в ювелирных изделиях (и, к сожалению, в ювелирных изделиях
сегодня они стали достаточно редки и труднодоступны).
Магические свойства
камней.
Красные корунды
(рубины) во многих странах считались символами страсти и чувственной любви. Они
почитались как камни, помогающие концентрировать сексуальную энергию. Голубые и
синие корунды (сапфиры), наоборот, способны укрощать страсти. Магические
свойства благородных окрашенных корундов зависит от их ювелирной разновидности.
Корунд как таковой
не обладает широким спектром магических свойств. Это минерал, применяемый в
промышленности. Сероватые и бесцветные корунды обычно не используются для
магических целей, зато они и их синтетические аналоги очень популярны в
промышленности (на него, если так можно фигурально выразиться,
"молятся" ученые и производственники).
