Киноварь является
сульфидом ртути ярко-красного цвета HgS, единственным рудным минералом этого
летучего "жидкого металла". Отдельные кристаллы киновари находят
редко, обычно она встречается в виде рассеянных вкраплений красного или
багряного цвета. Эти минералы в форме кристаллов можно спутать с другими
похожими красными кристаллами и минералами, но киноварь мягкая (твердость 2).
Это опасный для частной коллекции минерал, который лучше не хранить в домашних
условиях (особенно если в доме есть дети или домашние животные).
На основе этого
минерала производят одноименную ярко-красную краску, которая была известна
человечеству уже много десятков веков назад. Например, на территории
современной Турции киноварь употреблялась уже в восьмом тысячелетии до нашей
эры. Она была известна финикийцам, этрускам и древним египтянам. В IV в. до н.
э. в Эфесе работали мастерские по производству киноварной краски. О киновари
упоминает Плиний (I в. н.э.), во времена Древней Руси она использовалась в
иконописи.
Крупнейшее в мире
месторождение ртути и киновари находится в Испании, его разрабатывали еще во
времена Римской империи. Второе по величине - на территории современной Италии.
В США ведущим поставщиком киновари является Калифорния.
Магические свойства
камней.
Киноварь была
известна в Древнем Египте еще в 3 тыс. до н. э. Приготовленную на ее основе
краску часто использовали в ритуальных целях. Нередко маленькие сосуды,
наполненный ртутью или киноварью, служили амулетами (но ничего, кроме вреда
здоровью, такие изделия явно не приносили). В других культурах мира киноварь
играла сходную роль. На протяжении XI—XIV вв. в славянских рукописях заглавные
буквы писались с помощью киновари.
Данные о лечебных
свойствах киновари противоречивы. Уже в 4-3 тыс. до н. э. в Китае соединения
ртути применяли для лечения проказы. В арабских медицинских трактатах IX-XI вв.
киноварь также упоминается как верное средство для лечения кожных заболеваний.
Эта традиция сохранилась вплоть до наших дней. Достаточно вспомнить, что в
начале XX в. мазями на основе ртути лечили сифилис. С другой стороны, даосские
монахи, искавшие эликсир долголетия и бессмертия, нередко использовали киноварь
в микроскопических дозах для приготовления своих снадобий. При этом легкие
симптомы отравления такими "лекарствами" - мурашки, озноб - принимали
за показатели эффективности этого с позволения сказать "эликсира".
Подобные снадобья часто приводили к смерти. В IX в. их жертвами последовательно
стали сразу несколько китайских императоров, увлекавшихся даосизмом. Решение
этого противоречия состоит в том, что и соединения ртути, и сама ртуть являются
ядами. Это было хорошо известно еще Авиценне. При наружном применении в малых
дозах такие вещества способны убивать различные микроорганизмы, многие из
которых вызывают изъязвление кожи. Если же их принять внутрь, они приведут к
тяжелым отравлениям организма.
